液壓閥是用來控制液壓系統中油液的流動方向或調節其壓力和流量的，因此它可分為方向閥、壓力閥和流量閥三大類。

　　一個形狀相同的閥，可以因為作用機制的不同，而具有不同的功能。壓力閥和流量閥利用通流截面的節流作用控制著系統的壓力和流量，而方向閥則利用通流通道的更換控制著油液的流動方向。

　　液壓自動換網器，則是靠結構復雜的液壓站來回切換換網板或換網柱。液壓自動換網器有體積緊湊，背壓密封好，換網速度迅速等優點，其不足相對更易讓人接受：成本較高，液壓結構復雜。